按照传统观念，家庭教育是在家庭生活中，由家长（其中首先是父母）对其子女实施的教育。而按照现代观念，家庭教育既包括:一、生活中家庭成员（包括父母和子女等）之间相互的影响和教育；二、聘请专门从事家庭教育的教师对子女的教育。家庭教师属于家庭教育这个大范畴。
家庭教育是大教育的组成部分之一，是学校教育与社会教育的基础。家庭教育是终身教育，它开始于孩子出生之日（甚至可上溯到胎儿期），婴幼儿时期的家庭教育是“人之初”的教育，在人的一生中起着奠基的作用。孩子上了小学、中学后，家庭教育既是学校教育的基础，又是学校教育的补充和延伸。
当今社会上有句很流行的话语，叫做“当学生真累，当家长真烦，当老师真难”。孩子们成长的环境比以往复杂丰富而严峻，家长们对孩子成才的期望空前强烈。然而多数家长都缺少教育孩子的专业训练，存在着教育观念落后、教育方法简单、教育效果不尽人意的种种问题。一旦孩子出现了情绪逆反、行为失范、习惯不良、学习障碍、自信缺失等问题时，便心情急切、惶惑失措、焦虑不安。渴求获得指导的家长愈来愈多，有的家长甚至因失望而对孩子放任自流，陷入种种误区之中。
当今儿童和青少年的教育状况不容乐观：
1.据调查，各地少管所自2001年以来人数剧增。我们国家已经出现犯罪低龄化、罪种多样化、手段残忍化的糟糕趋势。
2.中小学生非经济原因，在义务教育阶段因学业不良、行为道德不良，迷钱、厌学而流失的学生数量，正在呈急剧上升之势。
3.中华民族传统美德，如勤劳、朴素、刻苦、诚信、孝顺、和气、谦逊、关爱、礼貌等良好的道德品格，在为数不少的青少年中未能普遍形成。在教人做人、育子成人的方面，家庭和学校都相对薄弱。德育的难以落到实处，依然是普遍的难题。尤其是一批成绩不错的学生，把成绩误认作成长，身体、心理、思想、道德、行为、习惯等方面都存在不少明显缺陷。
案例分析:
1.一位当清洁工的单亲妈妈，含辛茹苦攒了点钱给六年级的孩子买了一份肯德基，妈妈饭还没做好，孩子就把鸡吃得只剩一条腿。妈妈问:“这是留给我的吗?”一边要去撕一块尝尝，孩子赶紧用手捂住那只鸡腿，对妈妈说:“留着晚上吃的!”妈妈听后，心口一直在疼。
2.各地的大学，在新生入学时，许多新生的父母扛着大包小箱，穿梭在校园中为子女办入学手续，有的甚至在校园附近的旅店里住下来，等子女适应了才离开。那位拿硫酸到北京某动物园泼熊的大名鼎鼎的清华大四男生刘海洋，到星期天都要包一大堆脏衣服，等辛辛苦苦开出租车养家糊口的单亲妈妈，前来为他拿回家去洗。
3.哈尔滨三中是全国高考成绩最突出的学校，一位在高三把关多年的老师说:这几年高考年年有进步，可学生对老师的感情却一年比一年冷漠。今年考上的学生，一出校门见了老师就像不认识的一样。
我们不仅要问:这些学生怎么啦?为什么这样缺乏爱心，缺乏正常的情感和品格，这样的脆弱和依赖?以上例子也许比较极端，但有类似倾向的孩子在我们周围并不少见啊!俗话说:养不教，父之过；教不严，师之惰。可见家庭教育是每个家长不可推卸的责任。要成为一名家长很容易，要成为一名合格的家长就不那么简单了
误区一:爱心无度，丧失原则。
我们都知道:凡事都要讲究一个度。辩证唯物主义认为:量变达到一定程度就会发生质的变化。这就如同弹簧一样，一旦超过了它应有的弹性限度，那它也就只能成为废铁一根了。又如同糖水，过量的糖不但不会增加甜度，反而会适得其反
误区二:传统思想，武力解决。
受中国几千年传统观念的影响，一些文化素养欠缺并且脾气比较暴躁的家长容易采用体罚的教育方式。他们往往比较相信棒打出孝子，不打不成材的教育观念。所以在遇到问题的时候，一味拳脚相加，给孩子造成身心的双重伤害。这种教育方式的恶果在孩子小的时候还看不到，但随着年龄的增加，我们会很容易发现出自这样的家庭的孩子都比较暴躁和易怒，他们会讨厌用头脑思考，却偏爱用拳头说话，分析其中的原因也不难理解，这样的孩子长期生活在严重“缺养”的空间里，各方面的发育当然不会太正常，容易以过激行为宣泄自己。
误区三:变相体罚，由外及内。
相对于体罚而言，又出现了一种新的惩罚概念:心罚。心罚又被称为软体罚。心罚虽然不会对孩子造成身体上的伤害，却极易扭曲孩子的心灵，因此也被人们称为:“重于体罚的刑罚”。但由于心罚的伤害是隐形的，所以很容易被家长们所忽视。其实我认为可能几乎所有的父母都实施过心罚。
心罚的主要形式有控制支配型、冷漠遗弃型、贬损激将型三种方式。
结束语；当代社会快速变化，但许多家长还是用几十年前的老观念教育孩子，而孩子并不接受他们的教条。家长与孩子不是处在同一个思维的世界里。这是一个巨大的矛盾。要解决这个矛盾，需要学、需要做、更重要的是转变观念。